弥彦を支えた鉄人達７　庭野博文さん

父親に説得されて、小学５年生の10月から、プロ選手にまじって、バンクで周回練習が始まった。「学校へ行く前と帰ってから日が暮れ る まで毎日、走っていました」。もう父も子も競輪選手になる、と決めていた。「冬は手製のローラーでしました。日曜日も平均で４時間は自転車に乗っていたか な」。そして１９７５年にプロ選手に。

「でも今、悔やむのは周回練習しかしなかったこと。それにあった筋肉ができてしまっていた。もがきやダッシュ、ほかのスポーツをやっていたらなあと 思い ます」。自分でダッシュをかけても車が出ない。デビューして３戦目からもうマーク屋の道を。

ドミフォンのペーサーの話がきたのは１９８１年の地区プロのとき。「中川（聡志）がどうしても出たいということで、僕も引かしてくれとお願いし た」。翌 年の全プロでいきなり優勝し１９８３年、スイスのチューリッヒで開かれた世界戦に出場。「やっぱ
り、一番思い出に残っているのはスイス。海外旅行も初めてだったし、競技が終わったあと、登山鉄道でアルプスへも行きましたよ」。

日本では後ろのレーサーに日が当たるが、本場のヨーロッパではペーサーのプロがいるほど重要な役目を果たす。ハンドルの長い独特のバイクに突っ立 ち、体 の向きを調節して、風を敵のレーサーに当てたり、後ろのレーサーの顔を見て、ペースの上げ下げを調節する。

その後、笹川竜治とペアを組み、１９９４年、イタリアのシシリー島で開かれた世界戦に出場（ドミフォンの派遣はこの年でなくなった）。「全プロで強い２組 が落車と失格して」と庭野さんは苦笑い。

１９９８年に引退、今年４月から弥彦競輪場の相談、ガイダンスコーナーへ。「きれいごとに聞こえるけど、自分なりにファンへのお返しをするつもりでやっ ています」。